Ondes de choc de faible intensité dans le traitement de la dysfonction érectile
L’érection est un phénomène physiologique complexe résultant d’une interaction précise des aspects psychologiques, nerveux, hormonaux et vasculaires. À la base de l’érection, il y a essentiellement une augmentation du flux sanguin dans les corps caverneux du pénis. L’intégrité et le bon fonctionnement de la microcirculation pénienne sont donc des exigences fondamentales pour que ce processus de vaso-dilatation se produise.
À ce jour, le traitement de la dysfonction érectile repose principalement sur l’utilisation de médicaments capables de favoriser la dilatation de la circulation pénienne. Ceux-ci inclus:
- Les inhibiteurs de la 5-phospho-diestérase – tels que le Viagra comprimes generiques, le Siler, le Cialis 10 mg, le Levitra pharmacie, le Spedra – qui sont pris par voie orale,
- les prostaglandines – telles que Caverject ou Vitaros – dont l’administration a lieu directement au niveau pénien local.
Le traitement par ondes de choc représente une nouveauté intéressante dans le traitement de la dysfonction érectile; il est proposé comme alternative au traitement pharmacologique, potentiellement capable d’agir directement sur l’anatomie de la circulation pénienne et donc sur les causes directes de l’échec de l’érection (pas seulement les symptômes). Il serait également exempt d’effets secondaires et de contre-indications.
Essayons de comprendre si ces affirmations sont vraies et si ce type de thérapie est réellement efficace.
Mécanisme d’action des ondes de choc: néo-angiogenèse.
Les ondes de choc («shock-waves» en anglais) sont des ondes mécaniques similaires aux ondes acoustiques qui peuvent se propager dans un milieu. Lorsque ces ondes rencontrent un organe ou un tissu, elles peuvent libérer de l’énergie mécanique, provoquant une compression suivie d’une expansion des tissus eux-mêmes (cet effet physique est appelé «cavitation»).
Sur les cellules endothéliales qui tapissent les vaisseaux sanguins, les stimuli mécaniques induits par les ondes de choc de faible intensité sont transformés en signaux biochimiques visant à favoriser la formation de nouveaux capillaires. L’interaction mécanique des ondes de choc avec les parois vasculaires entraînerait en effet la libération de facteurs de croissance angio-génétiques capables d’induire une nouvelle vascularisation: ce phénomène est appelé néo-angiogenèse. Au niveau des corps caverneux, l’augmentation du réseau capillaire favoriserait le flux sanguin lors de l’érection.
Les ondes de choc seraient donc capables de régénérer le mécanisme érectif sans se limiter à la seule thérapie symptomatique. Cela pourrait permettre aux patients souffrant de dysfonction érectile de résoudre le problème sans recourir à la pharmacothérapie ou d’obtenir une meilleure réponse thérapeutique grâce à l’utilisation de médicaments.
Cette action néo-angiogénétique est obtenue avec des ondes de choc linéaires de faible intensité (LI-ESWT, Low-Intensity Extracorporeal Shock Waves Therapy). Les ondes de choc d’intensité plus élevée trouvent d’autres utilisations en médecine telles que le traitement des calculs rénaux (ESWL) ou l’inflammation des tendons et des muscles.
Les ondes de choc en pratique clinique: comment sont-elles appliquées? combien de sessions? sont-ils douloureux?
Le protocole de traitement comprend au moins 6 applications, généralement sur une base hebdomadaire. Chaque session dure environ 10 à 15 minutes; elle est réalisée en clinique externe sans préparation particulière et sans sédation ni anesthésie car la procédure est indolore.
Les ondes de choc sont appliquées à différentes parties du pénis grâce à l’utilisation d’une pièce à main spéciale connectée au générateur. Les domaines d’application anatomiques sont de 3 pour chacun des deux corps caverneux et comprennent la partie distale du pénis, la base et les racines (ou crura pénis). Chacune de ces 6 zones reçoit normalement 500 impulsions pour un total de 6000 coups par traitement. En général, les résultats sont observés environ 1 mois après le début du traitement. En présence d’un déficit érectile sévère et / ou en cas de résultats incomplets, le traitement peut être répété.
Efficacité des ondes de choc dans le traitement de la dysfonction érectile:
Ce traitement est utilisé depuis quelques années maintenant et les résultats préliminaires sont très encourageants. En particulier, une analyse des résultats globaux obtenus à partir de 14 études précédentes – sur un total de plus de 800 patients souffrant de dysfonction érectile – dans lesquelles des ondes de choc ont été utilisées a été récemment publiée dans une revue scientifique urologique bien connue (European Urology). Cette revue a montré des avantages évidents sur l’érection des patients traités par rapport à ceux du groupe témoin et cette différence était statistiquement significative. Ces résultats sont particulièrement visibles lorsque le degré de dysfonction érectile est léger ou modéré.
Une autre étude réalisée en Italie par la SIA (société italienne d’andrologie) a montré un taux de réussite de 70% des patients atteints d’impuissance moyenne-légère traités par ondes de choc. Une guérison complète a été observée chez certains de ces patients: la thérapie a pu restaurer le mécanisme physiologique de l’érection, permettant le retour à la sexualité naturelle sans avoir recours à une pharmacothérapie. Être capable d’éviter l’utilisation de la pharmacothérapie signifie éviter les aspects négatifs intrinsèques de ces médicaments, tels que:
- leur utilisation «à la demande» (sur demande) et la nécessité de planifier les relations sexuelles,
- la possibilité d’effets secondaires et de contre-indications,
- la nécessité d’une utilisation indéfinie et les coûts associés à l’achat continu.
Chez les patients atteints de dysfonction érectile sévère, les taux de réussite complets des ondes de choc – entendues comme récupération – sont beaucoup plus modestes; cependant, certains de ces patients qui n’étaient pas en mesure d’obtenir des érections satisfaisantes avant le traitement, même avec l’utilisation de médicaments vasoactifs, sont devenus réactifs aux traitements médicamenteux.
Preuve de l’efficacité des ondes de choc – qui est désormais issue d’un nombre croissant d’essais cliniques prospectifs randomisés – ce type de traitement est désormais inclus dans les lignes directrices des plus importantes sociétés mondiales d’urologie en tant qu’outil thérapeutique possible pour les patients souffrant de dysfonction érectile.
Cependant, il est encore trop tôt pour donner un jugement définitif sur l’efficacité réelle des ondes de choc; les patients traités sont encore trop peu nombreux: pour confirmer ces impressions préliminaires positives, des études scientifiques complémentaires sont nécessaires, réalisées sur un plus grand nombre de patients et avec des protocoles de suivi plus étendus. Il est également nécessaire de standardiser et valider le protocole d’application des ondes de choc, notamment en ce qui concerne le nombre de sessions, le timing, le nombre d’impulsions par session, l’énergie exacte appliquée, etc.
La sécurité du traitement: effets secondaires et contre-indications:
Le traitement par ondes de choc est indolore, rapide, non invasif, bien toléré et absolument sûr. Chez aucun des patients chez lesquels il a été utilisé, aucun effet secondaire n’est survenu et il n’y a donc pas de situations dans lesquelles l’application d’ondes de choc sur le pénis pourrait être dangereuse ou contre-indiquée.
Combien coûte la thérapie par ondes de choc?
Ce type de traitement n’est actuellement pas remboursé par le système national de santé et est donc entièrement pris en charge par le patient. Un cycle de traitement complet comprenant la visite préliminaire et 6 applications coûte environ 500 euros dans nos cliniques.
Conclusions:
Le traitement par ondes de choc de faible intensité semble avoir une bonne efficacité dans le traitement des patients atteints de dysfonction érectile. Les ondes de choc – grâce à la possible action néo-angiogénique – sont potentiellement capables de restaurer le mécanisme physiologique sous-jacent à l’érection. De cette manière, la thérapie pourrait agir directement sur la cause du problème et aurait donc un effet curatif. Pour cette raison, il diffère complètement des thérapies pharmacologiques, capables d’agir exclusivement sur le symptôme et sans possibilité de guérison définitive.
Le traitement par ondes de choc a été rapide, sûr, indolore et totalement exempt d’effets secondaires. Afin de pouvoir exprimer un jugement définitif sur son efficacité réelle, il est cependant nécessaire d’attendre les résultats de nouvelles études scientifiques.
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