Le Viagra et le Cialis pourraient-ils aider à stimuler la survie au cancer du côlon?

Les médicaments contre la dysfonction érectile (ED) tels que le Viagra, le Cialis et le Levitra peuvent faire plus que restaurer la fonction sexuelle – ils peuvent également prolonger la vie des hommes atteints d’un cancer du côlon.

C’est la conclusion d’une nouvelle étude suédoise, qui a rapporté que le risque de décès prématuré a chuté de jusqu’à 18% chez les patients atteints d’un cancer du côlon qui utilisaient des médicaments contre la dysfonction érectile.

Les médicaments étaient également liés à une réduction de 15% du risque de la principale cause de décès par cancer du côlon, à savoir le cancer qui s’est propagé.

« Il s’agit de la première étude basée sur la population à explorer l’effet de ces médicaments sur le risque de décès chez les hommes atteints d’un cancer colorectal », a déclaré l’auteur principal Wuqing Huang, doctorant à l’Université de Lund en Suède.

Elle et ses collègues se sont concentrés sur les soi-disant «inhibiteurs de la PDE5» – médicaments qui traitent l’impuissance en régulant le flux sanguin du pénis.

« Il y a deux raisons pour lesquelles nous avons envisagé la possibilité anticancéreuse de ces médicaments », a déclaré Huang.

Des études antérieures ont suggéré que les médicaments contre la dysfonction érectile peuvent inhiber la croissance tumorale chez la souris et l’activité d’un gène appelé PDE5A. Huang a déclaré que des travaux antérieurs suggéraient que les patients atteints de cancer du côlon avec des niveaux d’activité PDE5A inférieurs pourraient vivre «beaucoup plus longtemps» que les autres.

Pour mieux comprendre le potentiel de lutte contre le cancer des médicaments, les chercheurs ont utilisé une base de données nationale pour identifier les hommes en Suède ayant reçu un diagnostic de cancer du côlon entre 2005 et 2014.

Après avoir exclu les patients atteints d’un cancer de stade avancé, les chercheurs se sont concentrés sur plus de 11 300 patients atteints de cancer qui ne prenaient pas de médicament contre la dysfonction érectile et environ 1 100 patients qui l’étaient. (Personne n’a reçu l’ordre d’utiliser les médicaments s’il ne le faisait pas déjà.)

Sur plus de quatre ans de suivi, environ 10% de ceux qui utilisaient un médicament contre la dysfonction érectile sont décédés, contre 17,5% des patients qui n’en avaient pas. Le risque était encore plus faible pour les personnes du groupe ED qui avaient également subi une chirurgie du cancer.

Huang a déclaré que l’explication de l’effet anti-tumoral des médicaments n’est pas encore claire. Cela pourrait avoir à voir avec l’impact bénéfique des ED sur la fonction immunitaire, la réduction de la mort cellulaire et la sensibilité à la chimiothérapie, a-t-elle déclaré.

Mais jusqu’à ce que les chercheurs puissent mieux comprendre, « il n’est pas suggéré aux patients atteints d’un cancer du côlon de se procurer des médicaments contre la dysfonction érectile pour contrôler leur cancer en ce moment », a déclaré Huang.

« Les preuves actuelles ne sont pas suffisantes pour fournir des recommandations, car notre étude est une étude observationnelle », a-t-elle souligné. « Des essais cliniques sont nécessaires pour le confirmer. »

Pourtant, le Dr Andrew Chan, professeur à la Harvard Medical School et au Massachusetts General Hospital de Boston qui a examiné l’étude, a déclaré que les résultats étaient intrigants.

« Le travail prolonge une étude antérieure de ce groupe montrant que ces médicaments peuvent réduire le risque de développer un cancer colorectal», a-t-il noté. « Il est également biologiquement plausible que ces médicaments puissent avoir un effet anticancéreux, car ils sont connus pour bloquer une protéine spécifique qui peut jouer un rôle dans le développement du cancer. »